José Eduardo Martins

A Mesmice Repertorial a Eclipsar o Genial Compositor

Desde que se queira provar o efeito de um canto,
necessário torna-se a sustentação de toda a harmonia que ele depende;
é nessa harmonia mesma que reside a causa do efeito,
nunca na melodia, que não é senão produto da harmonia.
Jean-Philippe Rameau
(“Observations sur Notre Instinct pour la Musique”)

Ao longo de sete anos e meio tenho situado tantas vezes a problemática dos repertórios repetitivos, que anualmente persistem em nossas programações de concerto. A inclusão de obras pouco executadas do passado é esparsa e uma espécie de concessão de intérpretes e daqueles que se incumbem das programações, não se descartando o empresário, para o qual, basicamente, o repertório consagrado torna-se parte substancial de sobrevivência. As temporadas de ópera do Teatro Municipal de São Paulo têm merecido forte guarida da mídia paulistana e são exemplos claros da constante repetição. Todos os anos a concentração maior volta-se aos mesmos títulos de compositores consagrados. Quantas vezes já não produziram em São Paulo Carmen, de Bizet, La Bohème, Tosca e Madame Butterfly, de Puccini, La Traviata, Il Trovatore e Aida, de Verdi, Cavalleria Rusticana, de Mascagni, ou I Pagliacci, de Leoncavallo? Louve-se a temporada do Theatro São Pedro neste ano. Através de critério mais arejado tem revelado ao longo de 2014 óperas inéditas em São Paulo, do barroco à contemporaneidade. Duas óperas entre cinco privilegiam autores brasileiros, Alberto Nepomuceno (1864-1920) e Ronaldo Miranda (1948-  ).

No último livro de Daniel Barenboim, “La musique est en tout”, há segmentos  em que o notável pianista, regente e pensador responde a perguntas formuladas. Aliás, a meu ver a única seção de menor interesse. São espaços consideráveis dedicados às óperas Walkíria, de Wagner, Carmen, de Bizet e Don Giovanni, de Mozart. As perguntas, verdadeiro “lugar comum”, retomam temas exaustivamente tratados através dos decênios em detrimento de tantos outros que poderiam focalizar óperas fabulosas, do barroco ao presente, tesouros minimamente apresentados e muitos deles guardados em arquivos. Logo a seguir há um texto original de Barenboim sobre Verdi, possivelmente o de maior valia nesse compartimento do livro dedicado à ópera, pois a abranger a concepção verdiana e aspectos voltados à dinâmica e às indicações metronômicas. Em breve haverá a resenha.

A mesmice repete-se também no repertório sinfônico, incluindo concertos para instrumento e orquestra, cujo resultado chega a ser constrangedor. Assistimos  todos os anos a intérpretes visitando nossas terras e repetindo obras durante… décadas. Sem rubor algum.

Outro aspecto está relacionado a efemérides. Em ano festivo, são apresentadas obras numa escala superior à habitual, mas logo após tudo volta ao normal. Contudo, nesses festejos ao menos pode-se aferir uma parcela maior da produção de um compositor.

Quanto a Jean-Philippe Rameau, neste ano em que se comemoram os 250 anos de sua morte, esforços foram realizados em França, tímidos, diria, mas estimulantes. Apenas para mencionar Outubro, será apresentada em várias datas a ópera Castor et Pollux no Théatre des Champs Elysées, em Paris, sendo que o Festival Baroque de Pontoise prestará, entre Setembro e Outubro, homenagem ao mestre nascido em Dijon.

Rameau. Les Niais de Sologne. Piano J.E.M.
Rameau. L’Egyptienne. Piano J.E.M.

Comentários de leitores saudaram a homenagem prestada a Rameau neste espaço. O compositor e pensador francês François Servenière expõe conceitos para reflexão que se estendem, numa comparação da linguagem musical, à contemporaneidade. Frise-se que nesse compartimento há incontáveis tendências, sendo que os inesgotáveis processos contraponto e harmonia, à la manière de combinações do jogo de xadrez, longe estão do esgotamento. Contudo, após o serialismo e com o advento posterior da música a empregar meios eletro-acústicos, territórios mostrar-se-iam distintos. Polêmico, voltado aos nossos dias, mas a empregar processos do contraponto e da harmonia, Servenière reflete em seu texto, como em outros anteriores, a autenticidade de um músico que não se esquece da tradição assimilada. Eis sua mensagem:

“Acabei de ler seu artigo sobre Jean-Philippe Rameau e fico emocionado ao perceber o seu amor por sua obra e por outros compositores franceses, pelo espírito francês dessa música que você definiu como clara e concisa, menos carregada que aquela de seu vizinho alemão mais sério, e menos alegre, infelizmente, do que o estilo italiano.

Rameau é um compositor verdadeiramente sério, mesmo se considerarmos sua música como aquela do coração. É necessário tempo para se deixar tocar pela alegria da ética musical, pelo rigor levado ao seu mais alto degrau.  Malgrado tudo, Rameau, como J.S.Bach, tem o efeito de unguento universal, pois é verdadeiramente música que não se deteriora, sendo, pois, inalterável através das épocas, sem sofrer efeito de moda. Já discutimos várias vezes que não sabemos qual o futuro da música contemporânea. Contudo, parece-nos flagrante que ela esqueceu de falar aos corações. Por quê? Há evidentemente ideologia modernista e totalitária subjacente. Sim, havia a necessidade de reformar uma linguagem amparada por uma época, o século XIX, mas o que se seguiu não foi devidamente dominado pelos novos modernos, que se deixaram cair na própria armadilha dialética e de poder, novo paradigma no qual não encontraram a porta de saída e preferiram a fuga adiante, até o absurdo. Rameau torna-se pois, como Bach, Mozart, Debussy, Ravel e Stravinsky, o nó original ao qual necessariamente tem-se de voltar para que o senso de uma história esquecida e o senso de uma música feita de sensações e sentimentos sejam primazia. A vida musical não pode continuar a crescer sobre galhos mortos. Há a imperiosa necessidade de voltar-se às referências, aos antigos cruzamentos, após perder-se em sendas que não levam a nenhum lugar e a fim de que seja encontrado o bom caminho, aquele que nos levará ao futuro seguro. Era esse também o senso de meus Études Cosmiques e de minha obra em seu conjunto, apesar de meus estudos superiores de música terem sido realizados numa conjuntura para a qual só a música serial é tolerada. ‘O compositor que não compuser empregando o serialismo não tem qualquer interesse hoje’,  segundo Pierre Boulez. Temos de reencontrar um caminho perdido.

Você pode observar a que ponto estou a defender princípios em sintonia com a música de Rameau, pois meu propósito não é diferente do seu. Continuo a pensar e compondo eu pratico. A música é a mistura da harmonia e do contraponto, com um acréscimo fundamental desenvolvido mormente no século XX, o ritmo. Não sinto contraponto na obra de Boulez, e determinados contemporâneos rejeitam a técnica, entendendo-a como figura do passado… Que erro! Neles, o contraponto passa ao largo, pois produzem obras aglomeradas de artifícios e de artefatos. Componho utilizando-me da harmonia e do contraponto, a partir de minha formação como cantor de coral, logicamente.

Não me espanta o fato de Debussy ter admirado Rameau, toda a sua música ressente-se dessa herança, pois há contraponto, harmonia sem perder o espiritual e  o sensual. A história da música nos diz que ela é construída através do contraponto e tem desenrolar expressivo em todas as maneiras de compor. Algumas músicas descritivas, mesmo no cinema, causam impacto, mas elas não se traduzem como obras duráveis ou de efeito profundo sobre o pensamento. Tem-se somente aspectos decorativos, muitas vezes inteligentes e sábios; contudo, somos subjugados pelo espírito contrapontístico quando a sua essência eclode.

A música do coração nasce de sua prática. Poder-se-ia afirmar que os corações acabam por se afinar quando os corais (as diferentes vozes, como as diferenças entre indivíduos na sociedade) findam por harmonizar suas discordâncias a fim de interpretar a mesma partitura. Este seria o principal defeito de certas tendências da música contemporânea: tem-se um prazer onanista. Não divisível, não partícipe! O que faz com que toda música coral e contrapontística seja também ramista.” (tradução: J.E.M.)

Rameau. La Folie da Ópera Bufa Platée. François Leroux, barítono; Mireille Delunsch, soprano; Les Musiciens du Louvre sob a direção de Marc Minkowsky. Fonte YouTube.

Nossas sociedades de concerto estariam abertas ou cederiam espaço frente à pressão que vem do hemisfério norte no sentido da repetição ad nauseam de repertório sacralizado? O público, ao ouvir sempre o que já se fez ouvir tantas vezes, habitua sua escuta unicamente ao conhecido. Disfarçam temporadas inserindo na programação alguma obra inusitada que não voltará mais ao repertório, pois o sacralizado tem que dar continuidade a esse rio sem os meandros que lhe conferem encanto. Prevalece o retilíneo, imutável. Perde o público a genialidade de tantos autores. As extraordinárias óperas de Rameau aguardam uma possível “condescendência”. Haveria interesse descompromissado? Seria almejar muito.

In this week’s post I resume the reflection about the works of Jean-Philippe Rameau, this time including message received from the French composer François Servenière with his own views on the subject.

 

 

 

 

 

 

Um dos Maiores Músicos da História

A verdadeira música é a linguagem do coração.
Jean-Philippe Rameau

Enquanto Rameau não ocupar o lugar ao qual
tem direito  entre os maiores mestres,
a história da música do século XVIII
e através dos séculos não terá sua total orientação.
Georges Migot

Em post bem anterior (vide “Jean-Philippe Rameau – Origem de Fascinante Envolvimento”, 14/11/2009), abordei a atração despertada desde a juventude pela obra do genial compositor e teórico, certamente o mais completo músico de seu tempo. Como compositor sua obra é vasta e obedece a períodos definidos quanto aos gêneros propostos; como teórico – numa explicação básica para o leitor – traçou o caminho que fixaria definitivamente a harmonia (organização das notas musicais em acordes – processo vertical), após um longo reinado do contraponto (organização das notas em linhas – processo horizontal). Harmonia e Contraponto constituiriam, pois, essencialidades da música polifônica. Persistem.

Jean-Philippe Rameau nasceu em Dijon, aos 25 de Setembro de 1683, e faleceu em Paris  aos 12 de Setembro de 1764, há exatamente 250 anos. Seu caminhar pela história jamais teve pelos pósteros a dimensão merecida, possivelmente por ter sido um músico que viveu em plena monarquia, apreendendo a magnificência da obra lírica teatral em França, vindo a falecer 25 anos antes da eclosão da revolução francesa. Valores monárquicos foram ferozmente descartados. Todavia, Rameau foi um dos mestres que maior influência teve sobre a música, mormente a partir de sua obra teórica. Como afirmaria Claude Debussy (1862-1918), grande admirador de Rameau, seria possível que essa dualidade tivesse eclipsado o compositor extraordinário.

Compositor e teórico. Dois caminhos que motivariam Rameau durante sua longa trajetória. A criação composicional obedece a períodos distintos. Cantatas, motetos, peças para cravo e umas poucas para pequeno conjunto de câmara, as Píèces de clavecin en concert, de 1741. Nos últimos 30 anos dedicar-se-ia à música lírica, a traduzir o esplendor da ópera em França. Sua obra teórica se estende de 1722 a 1760. Guy de Chabanon (1730-1792), no “Éloge de M. Rameau” (1764), relataria que auscultaram Rameau e este teria lamentado o tempo dado à composição em detrimento dos aprofundamentos dos princípios de sua Arte. Em síntese para o leitor poderíamos acrescentar que o teórico propôs normas da composição e o compositor  aplicou-as.

Sabe-se pouco a respeito das primeiras décadas. Desempenhou a função de organista em várias cidades, mas, paradoxalmente, não legou sequer uma obra para o instrumento. Ao escolher Paris como cidade definitiva, Rameau já se impusera como teórico. Ao conhecer o mecenas Le Riche de la Pouplinière (1693-1762), é recebido em seus salões e conhece artistas, literatos, libretistas, entre eles Voltaire (1694-1778). A plena penetração na criação lírica fá-lo distanciar-se das estruturas de seu predecessor, Jean-Baptiste Lully (1632-1687). A proposta de Lully apreende as características do Ballet de Cour e da tragédia-declamada de autores como Corneille (1606-1694) ou Racine (1639-1699). Rameau modifica essa concepção,  pois dimensionará o recitativo e terá novas concepções quanto à estrutura. Dessa criação lírica têm-se diversas destinações: a comédie-lyrique e, preferencialmente, a ópera-ballet e a tragédie-lyrique. Mencionemos entre as inúmeras criações de Rameau para a cena musical: Hyppolite et Aricie, Les Indes Galantes (faria a redução para cravo de alguns segmentos dessa ópera-ballet), Castor et Pollux, Dardanus, Platée, Les Fêtes de Polymnie, Zoroastre, Les Boréades. Esta útima composta aos 80 anos.

Air pour Borée et la Rose de Les Indes Galantes. Transcrição de Rameau para clavecin. Piano J.E.M.

Em suas óperas, não suficientemente frequentadas, hélas, Rameau aplica suas teorias já consagradas. Há um nítido descortino. Sob outra égide, Rameau acolhe libretos com enredos mitológicos, a atender a vontade da corte francesa e de um público ávido do maravilhoso. A fim de obter resultados musicais, por vezes interfere nesses textos. A dança, tão fundamental em suas óperas-ballet, recebia atenção especial. Um de seus mais credenciados biógrafos, Cutberth Girdlestone (1895-1975), observa, a ratificar os conhecimentos de Rameau sobre a dança, mencionando Gardel, mestre de ballet: “Rameau advinhou o que os dançarinos ignoravam, o que nos leva a entendê-lo como nosso primeiro mestre”. Outro aspecto importante é a utilização da maquinaria. Necessária, mormente graças as salas quase às escuras, a utilização de máquinas em cena agradava ao público. Exemplo claro poderia ser visto pela Corte e público ao final do ato dos Incas de Les Indes Galantes, quando há a erupção do vulcão. Frise-se que mestres nessa arte da machinerie eram muito considerados.

O “Mercure de France” (1765) publicaria carta de Rameau a um jovem músico. Reflete seu pensamento sobre a ópera: “É necessário estar a par do espetáculo, ter durante muito tempo estudado a natureza para pintá-la o mais verdadeiramente possível, apreender todas as suas características, ser sensível à dança, aos seus movimentos, sem falar de todos os acessórios; conhecer a voz, os atores…  Eu acompanhei o espetáculo desde a idade de 12 anos, não compondo para a ópera senão aos 50, ainda não me acreditando capaz; eu tentei, fui feliz, continuei”.

Dois anos após o nascimento de Rameau nasciam J.S.Bach, D.Scarlatti e G.F.Haendel. Coincidentemente, temos quatro autores de obras significativas para cravo. Rameau, compositor do multum in minimo nesse gênero, tem contudo uma extraordinária importância. Se comparada à monumental criação de François Couperin (1668-1733), que compôs 27 Ordres (algumas dessas bem extensas e constituídas de reunião de peças), a produção de Rameu restringe-se a 5 suítes e mais algumas poucas obras, entre as quais La Dauhine. Somem-se a essa produção as reduções de segmentos da ópera-ballet Les Indes Galantes. Entendo que, se Couperin se presta essencialmente ao cravo, o mesmo não se pode aplicar a Rameau. Seu grande tratado de harmonia foi escrito no período de suas expressivas criações para cravo. A visão da harmonia e a presença das fundamentais como estrutura, a dar fluência ao curso melódico, tornam sua opera omnia para teclado bem mais adequada ao piano, mercê dos amplos recursos e das ressonâncias características que o instrumento propicia. As palavras do grande musicólogo francês François Lesure, ao escrever o prefácio da gravação da integral de Rameau para teclado, que realizei ao piano, testemunham a clareza de raciocínio: “No caso de Rameau, o debate cravo-piano não tem mais sentido, na medida  em que não é mais o instrumento que assegura a priori a autenticidade da obra, mas o estilo do intérprete. Passou o tempo do Barroco entreguista e a utilização de instrumentos de época deixou de ser dogma ao qual os músicos são obrigados a aderir sob pena de serem tratados de heréticos”. Ter fixado as bases da harmonia, que vigorariam durante séculos e ainda hoje subsistem com vigor em tantas tendências composicionais, felizmente, estabelece a qualidade nessas pouco mais de 50 peças originais para teclado. O piano moderno que surgiria, após longa trajetória e triunfante a partir do século XIX, período que assistiu ao silêncio absoluto do cravo, dará guarida essencial às fundamentais de Les Cyclopes, às modulações inusitadas em Le Rappel des Oiseaux, às ressonâncias de L’Enharmonique, à consistência estrutural em Les Niais de Sologne, às dissonâncias ousadas do Prélude da Suíte de 1706. Rameau, observador da natureza, é descritivo ou imitativo em La Poule, Le Rappel des Oiseaux, La Boîteuse, Le Tambourin; entende os sentimentos em Les Tendres Plaintes, L’Entretien des Muses, Les Soupirs;  é virtuosístico em Les Cyclopes, Les Niais de Sologne, Les Tourbillons, Les Trois Mains, L’Égytienne; mestre na organização de variações em Gavotte Variée; descontraído nos rondós La Villageoise, em Fanfarinette et La Follette, La Joyeuse ou La Triomphante. Está-se realmente diante de uma das mais importantes produções para teclado da história.

Le Rappel des Oiseaux. Piano J.E.M.

Les Cyclopes. Piano J.E.M.

Rameau teórico. Distingue-se in totum de todos os seus eminentes coetâneos. Suas teorias atravessaram os séculos. Observador, cartesiano, Rameau só teoriza após certezas dedutivas. Em quatro tratados considera seus sistemas a partir de método progressivo. “Le Traité de l’Harmonie Réduite à ses Principes Naturels” é certamente o mais conhecido e data de 1722. Sente-se a influência de René Descartes (1596-1650), mormente de sua obra “Abregée de Musique”, de 1618. A herança pitagórica, exercida e desenvolvida pelo pensamento de Descartes, é captada por Rameau, a servir-lhe de norte para experiências essenciais à música.

Para o compositor, o Tratado seria completado através da “Genération Harmonique”, de 1737, após ter conhecido os trabalhos do geômetra e físico Joseph Sauveur (1653-1716) sobre a acústica. Dois outros tratados, “Nouveau Système de Musique” (1726) e “Demonstration du Principe de l’Harmonie“ (1750), completam esse segmento. Em outros escritos relevantes, Rameau se posiciona como didata e em outros mais polemiza e defende-se contra os ataques de adversários que contrariavam suas posições teóricas e suas obras. Teríamos a célebre Querelle des Bouffons, que se estenderia de 1752 a 1754, a causar sensível abalo na ópera essencialmente francesa.

Entre os atributos de Jean-Philippe Rameau contam-se austeridade, rigor e dedicação exclusiva a duas obsessões, compor e teorizar. Sua vida privada esteve basicamente velada. Entre as poucas referências, sabe-se que se casou aos 42 anos com uma jovem de apenas 19. O modelo musical que lhe foi oferecido era monárquico e a ele se adequou, renovando-o. Criou inimigos. Por volta de 1745, um severo julgamento seu sobre composições de Jean-Jacques Rousseau (1712-1778) teria sido decisivo, pois o grande filósofo só é lembrado como compositor graças ao grande pensador que permaneceu na história. O estopim da Querelle des Bouffons se deu quando uma troupe italiana de bouffons apresenta, na Academia Real, a ópera bufa La Serva Padrona, de Pergolesi (1710-1736). Cenas do cotidiano, o povo em cena, a contrastar com a magnificência da ópera francesa. Os enciclopedistas e filósofos aproveitam os momentos para atacar o literário e a música contidos na ópera monárquica. Visam, na realidade, à estrutura do poder. Prenúncio da Revolução francesa. Um dos importantes biógrafos de Rameau, Jean Malignon, escreve: “Diderot visa ao espírito mesmo de Versalhes, Grimmm, ao espírito francês em sentido total e Rousseau visa a um homem”.

Duas estéticas se degladiam, a clássica e a da sensibilidade. Rameau e Rousseau têm leituras distintas da natureza. Para o primeiro, natureza das coisas, para Rousseau, natureza do homem. Entende Rousseau a supremacia da melodia sobre a harmonia, enquanto que Rameau, após exaustivos estudos e experiências, tem visão contrária, o que não implica serem suas obras imbuídas de melodias penetrantes. Contudo, crê na estrutura, nas fundamentais, na geração dos acordes, essências da harmonia.

Durante a Querelle des Boufons, essa “guerra” estética entre adeptos da música italiana e os fiéis à tradição da ópera francesa monárquica, foram publicados cerca de 60 textos, cartas e panfletos, por vezes inflamados.

Jean-Philippe Rameau. Permaneceu como um dos pilares da música ocidental. Legou algumas das mais importantes óperas em França do século XVIII. Seu pensamento teórico é coluna mestra que orientaria toda a trajetória da música nos séculos seguintes. Sua obra lírico-musical tem sido resgatada, lenta mas progressivamente, a deslumbrar gerações atuais. Sua criação para teclado é única na concisão, no rigor e nas fórmulas propostas.

Les Sauvages. Rondeau des Indes Galantes de Rameau interpretado por Magali Léger, Laurent Naouri e os Musiciens du Louvres sob a direção de Marc Minkowski em versão de concerto.

Em 1954 ouvi pela primeira vez a gravação da integral para cravo executada ao piano pela excelsa Marcelle Meyer (vide post “Marcelle Meyer – 1897-1958 – A Redescoberta Merecida”. 06/03/2007). Em 1971 executava pela primeira vez no Brasil essa fabulosa integral, que seria repetida em 1983 – ano do tricentenário de nascimento – no Brasil e em Portugal. Gravei-a em 1997, em Sófia, gravação que seria lançada no ano 2.000 pelo selo De Rode Pomp (duplo CD), na Bélgica e, em 2009, pela Concerto, em São Paulo. Em um texto publicado no “saudoso” “Cultura”, de “O Estado de São Paulo”, comemorava o tricentenário (nº 172, ano IV, 25/09/1983, pp. 5-7). Sessenta anos escoados e que apenas dimensionam a profunda admiração pela música e pelas teorias de Jean-Philippe Rameau, do primeiro impacto ao presente. Estou longe de desvendá-lo. Uma vida é suficiente?

On 12 September 1764 – exactly 250 years ago – died in Paris Jean-Philippe Rameau, the most accomplished musician of his time. This post addresses his works as a composer – harpsichord music, operas, motets, cantatas – and also as a music theorist, whose treatises continue to influence musical thinkers up to the present days.

 

 

 

 

 

 

 

 

Cientista de Mérito Incontestável: “Pai da Moderna Mandiocultura Brasileira”

Quem pode, alegre, o campo ver florir,
No céu da noite escura ver estrelas,
Ouvir e ver, ao longe, o mar bramir,
Buscar as coisas belas para sorvê-las!

Quem pode ouvir a fala da criança,
E o perfume das flores respirar,
E em sua fé nutrir a esperança
De um dia ver a Deus, e a ele orar!

A música divina e a pintura
Que são da natureza o som e a imagem,
Quem pode ouvi-la e ver na tela pura,
A orquestração das cores na voragem!

De tais messes quem pode desfrutar,
Não irá outro Bem jamais querer
Pois dirá: Deus! que mais posso almejar
Senão p’ra sempre assim poder viver!

Edgard San’Anna Normanha (1992)

Em nosso país existe tradição em louvar personagens mediáticos, sejam eles meritosos, medianos ou simplesmente medíocres. Mais e mais acentua-se a focalização nesses últimos, e holofotes possantes iluminam tantas vezes aquele que, por motivos os mais variados, sabe conquistar uma mídia que deveria clamar por competência. Aparência da verdade. Se atentarmos aos jornais, revistas, emissoras de rádio e de TV e textos de provedores internéticos, a decadência ético-moral e da língua portuguesa, tem sido sem tréguas. Enfim, é o que temos.

Edgard Sant’Anna Normanha foi um dos mais importantes cientistas brasileiros numa área que desabrochava para estudos aprofundados da agricultura. Quem dele se lembra hoje? Pesquisadores meritórios da área de raízes e tubérculos e aqueles que tiveram o privilégio de conhecê-lo. Edgard Sant’Anna Normanha deixou um legado extraordinário e as ações em sua especialidade serviram para salvar povos carentes de inanição no Brasil, na África, na Ásia e em países da América Central. Debelou pragas, salvou culturas fadadas ao desaparecimento, dedicou uma vida inteira à sua especialidade, cercando-a não apenas com o conhecimento específico. Possuía uma visão enciclopédica, pois idiomas vários, espanhol, inglês, francês, italiano, alemão e latim não lhe eram estranhos, assim como a matemática. Nos momentos de devaneio, Edgard escrevia poesias ou textos leves e sensíveis.

Nascido aos 5 de Setembro de 1914 em Carinhanha na Bahia, às margens do Rio São Francisco, quase fronteira com o Estado de Minas Gerais, ainda na infância mudou-se com a família para São João del Rey, onde cursaria o primário no Grupo Escolar João dos Santos (1924/26), concluindo-o em Niterói, no Estado do Rio de Janeiro (1927). O curso secundário seria realizado no tradicional Internato do Colégio D. Pedro II do Rio de Janeiro (1928/32) e o curso superior na respeitada Escola Superior de Agricultura “Luiz de Queiroz”, em Piracicaba, no Estado de São Paulo (1933/36). De 1937 a 1965 Edgard Sant’Anna Normanha trabalhou na Seção de Raízes e Tubérculos do respeitado Instituto Agronômico do Estado de São Paulo, em Campinas, tendo realizado seus mais importantes experimentos agrícolas com a cultura da mandioca.

O cientista não se restringiria apenas à pesquisa da mandioca, sua especialidade, mas incursionaria por rincões desse imenso país, juntamente com ilustres colegas, estudando a batata doce, o cará, a mandioquinha salsa, a araruta industrial e as aracéas comestíveis. Saliente-se, nessas viagens, a companhia do colega Pedro Teixeira Mendes em 1939 e José Elias Paiva Neto em 1942. Em 1951, Sant’Anna Normanha percorreria extensa região do Nordeste, colhendo quantidade apreciável de variedades de mandioca. A viagem resultou em estudos  aprofundados e apresentados em reuniões científicas no Brasil e no Exterior. Dedicar-se-ia, igualmente, ao aperfeiçoamento e desempenho de implementos agrícolas relacionados às suas pesquisas, tendo sido, possivelmente de maneira pioneira no mundo, aquele que ajudou a plantar um hectare de mandioca a partir da técnica de tração mecânica, por ele desenvolvida para o mister, exemplo de sua curiosidade e dedicação a tudo relacionado a raízes e tubérculos. A primeira máquina de preparar manivas receberia, em sua homenagem, o nome de “normaniva”.

Juntamente com seu colega do Instituto Agronômico de Campinas, Araken Soares Pereira, Normanha apreendeu as melhores condições e épocas para o plantio da mandioca e essas pesquisas levaram ao aproveitamento 80% superior aos processos anteriores de cultivo.

Bolsista da John Simon Guggenheim Memorial Foundation de Nova York, realizou pesquisas importantes relativas à mandioca entre 1952 e 1953.

Notável sua atividade no México de 1962 a 1971, país em que estagiava durante mês a cada ano. Desenvolveu e assessorou para empresa privada, a produção industrial da mandioca no Estado de Chiapas, região de Tapachula, destinada à produção de amidos e dextrinas, tendo mais do que duplicado a produção da mandioca para esse fim. Louve-se a utilização de plantadeiras fabricadas no Brasil, que foram de grande eficácia para esse fim, pois Normanha idealizou a mecanização do preparo (corte) que pela primeira vez foi utilizada em culturas de mandioca no México. Expressivos os seus experimentos para aprimoramento do cultivo do lemon grass e da citronela em terras mexicanas. A empresa privada “Adesivos Resistol” rendeu tributo a Edgard Sant’Anna Normanha pelos resultados obtidos, dando o nome do cientista a uma Estação Experimental de Mandioca, localizada nos arredores de Tapachula.

 

 

Importantes suas pesquisas que ajudaram a debelar pragas que acometiam o barbasco, planta nativa do México (maior produtor mundial) e países da América Central e de cujos tubérculos se obtém a diogesnina, precursora da cortisona e hormônios do sexo. Ter debelado a praga na Nicarágua valeu-lhe ser recebido, como reconhecimento, pelo presidente e ditador Anastasio Somosa.

Como assessor da FAO (Food and Agriculture Organization of United Nations), obteve resultados exemplares com suas pesquisas. Em 1975 passaria três meses na prestigiosa organização com sede em Roma, e também em outras capitais da Europa, a fim de elaborar projetos fundamentais à cultura da mandioca e de tuberosas em países de clima tropical.  Foram várias incursões em tantas regiões do Exterior. Apenas para mencionar alguns países onde atuou temporariamente: México, Guatemala, Nicarágua, Paraguay, Gâmbia, Togo, Nigéria, Angola, Sri Lanka (Ceilão), Thailândia.

No “Mandi-Notícias”, informativo técnico e geral sobre mandiocultura da Sociedade Brasileira de Mandioca (ano II, nº único – 1979), escreve o editor, o ilustre engenheiro agrônomo José Osmar Lorenzi: “A EMBRAPA – Empresa Brasileira de Pesquisa Agropecuária em 26 de abril de 1977 lhe outorgou o Prêmio Frederico de Menezes Veiga, observando: ‘Ao lhe conceder o Prêmio Frederico de Menezes Veiga, a EMBRAPA pretende render um tributo ao pesquisador que aliou à sua missão científica um alto grau de simplicidade e, precisamente por isso, construiu um trabalho de inestimável valia para aqueles que, agora, buscam soluções mais econômicas e que atendam ao desenvolvimento nacional. Para tanto, é obrigatória a consulta à sua longa e substanciosa experiência”. Uma expressiva homenagem do Instituto Agronômico de Campinas foi prestada ao insigne pesquisador, pois atribuíram-lhe o nome de uma alameda na Fazenda Santa Elisa, pertencente ao I.A.C.

Edgard Sant’Anna Normanha deixaria dezenas de artigos publicados no Brasil e no Exterior sobre suas pesquisas e descobertas na área das raízes e tubérculos. A grande maioria depositada no referencial Instituto Agronômico de Campinas, onde realizou a maior parte de seus trabalhos. Certamente foi um cientista que ajudou a mitigar a fome em países onde escassez se fazia soberana. Quantos não foram as milhares e milhares de pessoas que lhe devem a vida mercê de suas atuações? Teve sempre o apoio de ilustres colegas do Instituto Agronômico de Campinas.

Sou um privilegiado. Foi uma dádiva tê-lo como sogro. Casado com a ilustre pedagoga e professora de piano Olga Rizzardo Normanha (vide blog “Professora Olga Rizzardo Normanha – 1915-2013, 02/03/2013), viveram concentrados em servir a comunidade em suas áreas específicas. Minha mulher Regina e minha cunhada Maria Elizabeth seguiriam os passos musicais maternos. Quando do estágio nos Estados Unidos, como bolsista da Fundação Guggenheim, fez-se acompanhar de sua esposa Olga e da filha Regina, então com 12 anos de idade. Pianista precoce, Regina participaria do Junior Bach Festival em Berkeley, na Califórnia. No link abaixo, a gravação ao vivo de uma peça de seu recital, inteiramente dedicado a J.S.Bach.

Clique para ouvir, de J.S. Bach, o Prelúdio da Suíte Inglesa no. 2, com Regina Normanha ao piano (1953).

Curiosamente, foi em uma das viagens do Dr. Edgard (assim sempre o chamei) ao México, acompanhado de Olga e Maria Elizabeth, que esta conheceria o “cicerone” da empresa para a qual meu sogro trabalharia temporariamente, o competente engenheiro químico e de segurança Luiz Atristain Martinéz. Casaram-se e estão fixados na capital mexicana. Salientaria que a cultura enciclopédica do Dr. Edgard era magnânima, generosa. Jamais, friso, jamais deixou de responder às questões que nossas filhas lhe formulavam. Se dúvida pairasse, telefonava-nos e, com carinho, nunca deixava pergunta sem resposta. Menciono também o fino senso de humor de meu sogro, que encantava a todos que o conheceram. Ágil no raciocínio, era “mestre” nos trocadilhos e na arte de desenhar. Esse lado humano e sensível ficaria externado nos inúmeros poemas que deixou. Faleceu em Campinas aos 17 de Novembro de 2002.

Nesse Brasil a deriva sob o aspecto político e também cultural, onde falsos valores são glorificados, a lembrança de uma figura tão expressiva e fundamental à nossa agricultura, exemplar sob os aspectos ético e moral, criativo na ampla acepção da palavra, torna esse post um singelo tributo a Edgard Sant’Anna Normanha nesse  dia 5 de Setembro, data de seu centenário.

This post is a tribute to the memory of Edgar Sant’Anna Normanha in the centennial of his birth. A cassava (manioc) researcher, Normanha was expert in roots and tubers, helping fight hunger in many tropical countries. He was also my father-in-law, a man I learned to admire not only for his acute mind and commitment to his work, but also for his uprightness, sense of justice and humor.