José Eduardo Martins

SESC disponibiliza ao público CD dedicado a Henrique Oswald

Melhor, bem melhor dar aulas de piano em Florença,
compor para mim e para meus amigos, e,
se quando morrer a minha música for considerada boa, executá-la-ão.
Entretanto, para mim é a mesma coisa,
a mim ela agrada, aos outros que não gostam de ouvi-la,
que escutem outras, existem tantas!
Henrique Oswald
(“Diário de Munique” – 1906)

Os comentários do compositor francês François Servenière, publicados no blog anterior, precisam com agudeza determinado quesito presente na obra de Henrique Oswald, compositor que tem paulatina, mas segura, divulgação. Quanto ao “Nocturne op. 6 nº 1”, gravado em vídeo após recital na Igreja da Boa Morte em São Paulo e anexado ao citado blog, houve inúmeras apreciações.

Maury Buchala, compositor e regente brasileiro residente há décadas em Paris, escreveu: “Sublime este Noturno, Já se evidenciam caminhos e resoluções harmônicas quase atonais, às vezes fora do contexto habitual do romantismo. Percebemos em vários momentos soluções mais próximas do que virá mais tarde no século XX”.

Idalete Giga, regente coral e especialista portuguesa em canto gregoriano observa: “Quem me dera ter vivido no tempo de H. Oswald! Ele é, de facto, um grande romântico, no melhor sentido do termo.  Mas talvez hoje possamos compreender, amar e  sentir melhor a beleza das suas obras e a sua dimensão humana que foi muito para além do seu tempo. O facto de o José Eduardo  ter  dedicado uma parte da sua vida a estudar a obra de H. Oswald e a divulgá-la através de gravações, recitais e palestras, prendou-nos a todos ao revelar um tesouro que estava escondido e manteve assim viva a genialidade do grande romântico. Considero que foi também um privilégio para o José Eduardo o acesso às suas obras e a aproximação tão carinhosa à família Oswald! Nada acontece por acaso. Felizmente, poderei agora ouvir também muitas outras gravadas em disco, ou tocadas ao vivo. Por ex, o ‘Nocturne’ nº 6 que o José Eduardo interpreta magistralmente.  Gostei muitíssimo das reflexões de seu amigo Serveniére sobre este ‘Nocturne’. Ele utiliza sempre imagens muito sugestivas. Por outro lado, mostra bem o contraste entre a grande Música e o estafado e barulhento rock que continua a poluir, ad nauseam, o ambiente, por toda a parte. É que a maioria dos jovens não suporta o silêncio. As escolas não ensinam a ‘escutar’ e, por isso, o silêncio é constantemente crucificado.(!)

Gildo Magalhães, professor titular da FFLECH-USP, observa: “E a chave é a sensibilidade, acima de escolas e períodos, e a que você se dedicou desde cedo e desenvolveu admiravelmente”.

De Thomaz Oswald, bisneto do compositor e responsável pela montagem do site referencial dedicado ao seu ilustre ascendente, veio a mensagem: “Descobri há poucos dias que se espalha cada vez mais o interesse por Henrique Oswald. O YouTube, o Spotify, o Googleplay, o Deezer e outras plataformas de audição de músicas na Internet criaram paginas especiais para Henrique Oswald. (É só colocar o nome dele na busca que surge muita coisa criada recentemente). Ficamos surpresos! Existem hoje páginas especiais criadas pelo Google, Wikipédia e links para tantas outras mais. É tudo muito surpreendente! Você tem um papel mais que importante nisso”.

Maria Clara Porto, também bisneta de Henrique Oswald, escreveu:“Que maravilha, José Eduardo! Aproveito para te dizer que atualizamos o site da família Oswald e inserimos e atualizamos o conteúdo. Isabel, minha filha, está responsável pela administração do mesmo e já inseriu essa última gravação, que está belíssima! Obrigada sempre pela divulgação da obra de nosso bisavô. Somos e seremos sempre muito gratos!”

O leitor poderá ouvir todo o repertório contido no CD “O Romantismo de Henrique Oswald” ao acessar o link do selo SESC, mais uma prestimosa contribuição pública do Serviço Social do Comércio. Após meu texto inserido no encarte do CD, o leitor tem à disposição todo o repertório:

https://www.sescsp.org.br/online/selo-sesc/809_O+ROMANTISMO+DE+HENRIQUE+OSWALD#/tagcloud=lista

Outros mais e-mails que nos chegaram corroboram aspecto fulcral na criação oswaldiana, a presença melódica marcante, estruturada numa configuração plena da escrita impecável. Da mais singela peça para piano à complexidade, mormente em parte considerável da música de câmara, a natural inclinação melódica se destaca.

Em Lagos, Portugal, tenho um velho amigo que durante 60 anos navegou, a pescar pelas águas algarvias. Foi e continua a ser sua atividade, mesmo após a aposentadoria. Perguntei-lhe certa vez: “Firmino, qual é o segredo do mar?”. “O segredo do mar é o vento”, respondeu-me.

Poder-se-ia dizer que, na obra de Henrique Oswald, o “canto”, louvado no blog anterior por Servenière, é um dos segredos. Ele possibilita a flexibilização da frase musical, que jamais se apresenta inflexível. Diria que há uma constante presença do rubato, tão apregoado no romantismo, mas pré-existente inclusive na Idade Média através das linhas do canto gregoriano. Claude Debussy escreveria que não se podia penetrar em seus “Douze Études” sem as mãos preparadas. Logicamente, o mestre francês referia-se à parte técnica, pois os “Études” têm tantas mais implicações, entre as quais a dinâmica, a agógica e a articulação, que os configuram como uma das obras mestras do século XX. São segredos nessa intrínseca dualidade musical que, segundo observação de Stravinsky: “a natureza particular da música comanda sua vida própria e seus reflexos na ordem social, pois ela supõe duas espécies de músicos, o criador e o intérprete”.

Consideremos Henrique Oswald na sua ação como homem. Não há em sua vida o enfrentamento. Em Florença, onde permaneceu por quase três décadas, inexiste um fato relevante gerador de disputa frontal. No Instituto Nacional de Música, que dirigiu de 1903 a 1906, renunciaria para não entrar em estéreis polêmicas. Quando da  ebulição do nacionalismo musical, Oswald não se posiciona, mas menciona em entrevista outros compositores mais familiarizados com as ideias do movimento. Se querelas há, restringem-se às confidências fixadas em cartas ou diários que não vêm à luz.  A interiorização induz à obra que não foi feita para o impacto. Extremamente bem cuidada, não inovadora, contudo identificada com muitas outras criações de pares ilustres. O velamento tem consequências na escritura.  A flexibilização oswaldiana da frase – agógica -, implica, mormente na maioria das circa duas centenas de peças para piano, o entendimento que se pode apreender da índole do compositor e da destinação dessas pequenas criações, ou seja, a aplicação prática nos salões burgueses com olhar aristocrático. A elegância de suas peças se coaduna com o ambiente social, mas revela a introspectividade do autor. Em outras palavras, Oswald não pode jamais ser pensado “metronomicamente”. Minha saudosa amiga Maria Isabel Oswald Monteiro, neta do compositor, a quem tributo gratidão eterna por generosamente, durante anos, expor toda a documentação, constituída de manuscritos musicais autógrafos inéditos, diários da mãe e da esposa de Henrique Oswald, dizia sempre que a respiração constante visando à construção da frase musical era o norte da produção de seu avô. Em recital que apresentei na Sala Cecília Meireles, no Rio de Janeiro, interpretei “Il Neige!”, obra premiada em Paris. Nosso grande compositor e também saudoso amigo, Francisco Mignone, foi ao camarim e me disse: “Oswald entendia essa sua criação muito mais lenta e plenamente flexibilizada”. Não me esqueceria dessa afirmação.

Alvissareira a edição de CDs dedicados a Henrique Oswald, mormente na última década. Ultimamente tem sido um dos compositores mais frequentados pelos intérpretes brasileiros que prestigiam a produção tão sensível do autor. Sob outra égide, já são inúmeras as teses sobre o músico produzidas no Brasil e no Exterior.Causa surpresa e esperanças o interesse pelo compositor. Acredito mesmo que, enquanto sua opera omnia não estiver amplamente divulgada, uma lacuna referente ao romantismo perpetrado por criador nacional se fará presente. Para aqueles que quiserem mais informações sobre Henrique Oswald, o site criado por Thomaz Oswald traz substanciosas informações:

https://oswald.art.br

Ouçamos Henrique Oswald. Neste país pleno de surpresas, absurdos e tumultos, a calma e a paz, apregoadas por François Servenière no blog anterior, após a audição de suas obras, podem ser caminhos para suportarmos a avalanche de desacertos que se perpetuam.

In this post I publish messages received with comments on my recording of Henrique Oswald’s “Nocturne op 6 nº 1”, subject of the previous post, followed by my own considerations on some aspects of the composer’s musical writing.  Included is a link of the SESC label giving access to the entire album “O Romantismo de Henrique Oswald”. His works are on the rise among Brazilian interpreters and it is my belief that, unless his opera omnia is widely promoted, there will be a gap in the history of Brazilian Romanticism. Those who want to go deeper into life and work of this great romantic composer may visit the website maintained by the Oswald family:https://oswald.art.br

Reflexões de François Servenière sobre um Noturno de Henrique Oswald

Bom tempo mesmo aquele que imagino ter sido.
Agostinho da Silva
(Espólio)

Os três recitais dedicados ao lançamento do CD “O Romantismo de Henrique Oswald” tiveram boa recepção por parte de ouvintes que me enviaram mensagens curtas, mas significativas. Após o recital apresentado na Igreja da Boa Morte, em São Paulo, a competente equipe do SESC (Serviço Social do Comércio) solicitou-me a gravação de uma peça do ilustre compositor para conservar em seus arquivos. Aquiesci e gravei o “Nocturne op. 6 nº 1″, que durante a apresentação foi interpretado logo após o “Nocturne nº 4″ do notável Gabriel Fauré (1845-1924). A intenção foi proposital, a evidenciar uma identidade que, em não poucas criações, expõe a admiração de Henrique Oswald (1852-1931) pelo mestre francês, contudo a manter as próprias impressões digitais insofismáveis.

O compositor François Servenière ouviu o “Nocturne” de Oswald através do link que anexo ao presente blog e emitiu considerações de real interesse. Anteriormente conhecera meus CDs precedentes dedicados à obra para piano solo e camerística de nosso maior compositor romântico.

https://www.sescsp.org.br/online/selo-sesc/822_UM+PLANO+JOSE+EDUARDO+MARTINS+NOCTURNE+OP6+N+1#/tagcloud=lista

“Ouvi o ‘Nocturne op. 6 nº 1′ de Oswald que você me enviou. Como antes, ao ouvir seus vários CDs dedicados ao compositor, subjuguei-me ao charme das notas aveludadas, tão perfeitamente harmonizadas. Ouvindo atentamente Oswald e Fauré no silêncio absoluto, compreendi uma antiga chave mestra da composição, que me foi extremamente útil nos primeiros tempos do métier. Posso parecer tolo, tal o truísmo dessa revelação. Essa verdade é expressa com grande emoção através de seus dedos. Na realidade, eu ouvia esse ‘Nocturne’ e me perguntava: qual é a chave dessa narração? Bastaram poucos segundos para descobrir que esta chave era ‘o canto’. Ao retiramos a parte cientificamente construída do acompanhamento, chegamos a escutar a melodia, que flui magistralmente. José Eduardo responderia polidamente, em silêncio, ‘é bem isso, com certeza’, olhando-me com altivez musicológica!

A realidade evidencia que não é tão simples assim a escritura de Oswald. Comungamos o fato de que a música está plena de chaves, a levar a escrita composicional a todos os caminhos e das maneiras mais diversas. No limit. A música está à altura do universo que a criou. Em todos os sentidos. Em todos os volumes. Em todas as dimensões. Em todos os estilos. Em todas as culturas. Em todos os biótopos. A linguagem universal por excelência, entendida em todo o planeta! Isso nós dois sabemos.

Seria necessário constatar que a ciência musical absoluta permite ao criador fugir da essência para ir em direção à superficialidade, chegando num campo imenso e quase sem fronteiras, o que o faz esquecer o que realmente importa. ‘Como explorar esse vasto conjunto no curso de uma vida?’, repete muitas vezes o compositor, tendo de lidar com todo esse material e ferramentas à sua disposição. Correntemente, observa-se que muitos se deixam seduzir ao entender a construção pela construção, a cor pela cor, a intensidade pela intensidade, a virtuosidade pela virtuosidade, o prolongamento pelo prolongamento… E só de pensar que grandes mestres do passado legaram às gerações atuais toda uma sabedoria que possibilitou até alguma embriaguez adicional!

Neste caldo grosso de desordem planetária, a tal ponto que temos desejo incessante de calma e paz para nos subtrair à barbárie dos sons hodiernos, chegamos de meias, na ponta dos pés, a Fauré e Oswald. Tentamos de todas as maneiras não fazer qualquer ruído ao pisar no assoalho de madeira… Numa igreja, qualquer passo ressoa amplificado por mil. Reaprendemos a pisar como um gato. A murmurar. A aguçar os sentidos. Nesse lugar sagrado ensina-se às crianças, excitadas pela magnitude acústica do templo, a prática do silêncio. Contudo, nada é feito para ensinar-lhes a escutar o silêncio. A embriaguez sonora orgíaca é a nova pedagogia do mundo contemporâneo. Enfrentamos o rock até a exaustão! Reflexões de pessoas idosas?

Henrique Oswald é para ser ouvido após a audição exaustiva dos excessos do mundo contemporâneo, quando estivermos definitivamente exauridos pelo abuso dos decibéis, tendo os tímpanos destruídos nessa loucura a desestabilizar o comportamento social. Não se trata de uma nova decadência! Roma já a havia praticado nos seus circos abertos. Era necessário, naqueles tempos, urrar para impressionar o inimigo ou o predador. O animal em nós. Seria necessário também falar da origem cultural da nova dominação sonora, induzida pela mundialização dos sons.

Oswald é música para o futuro da humanidade, para a elevação espiritual. Presentemente, a potência telúrica dos sons nos encaminha evidentemente ao caos, pois os sons elevadíssimos e as linguagens primitivas navegam nas apresentações embrutecidas.

Podemos entrar em cena com um Caterpillar, com gigantescos pneus a queimar, com um tanque de última geração, com gritos de selvagens, com um martelo ou com uma picareta… Hoje, tudo é permitido à livre escolha.

Não obstante, podemos também entrar no palco colocando os dedos sobre o teclado e dizer que o canto vai decidir o futuro, pois a mensagem é captada diretamente das alturas, sem intermediário. Atenção, nenhum antropomorfismo nessas palavras! Só um sentido geográfico: lá de cima, o céu e suas ondas. É dessa maneira que temos a sensação do que teria sido a ação de compor de Oswald. E é por isso que ele se eleva acima do que é, quando os outros parecem não ter entendido como manejar a carruagem”. (tradução: JEM)

Após o testemunho competente e sensível do mestre François Servenière, concordo com o seu posicionamento, pois o compositor de talento tem à sua disposição todo um ferramental. Como utilizá-lo? Há aqueles para os quais o ato voluntário faz com que a criação seja esmerada, independentemente de ser de vanguarda. Contamos nos dedos os que realmente desbravaram caminhos. Contudo, no caudaloso rio a correr, há os que seguiram entendendo a tradição como bússola segura e dessa maneira navegaram. Tchaikowsky, Grieg, Saint-Saëns não foram inovadores, mas legaram obras indiscutíveis. Liszt, Moussorgsky, Debussy inovaram, mesmo que inconscientemente, e seus valores são consagrados igualmente. Bem além do romantismo como período histórico, Rachmaninov foi um imenso compositor. Entendo que talentos se perderam pela linguagem canhestra ou voluntariamente “preguiçosa”. Henrique Oswald foi par de seus pares. Longe de ser um vanguardista, ele tem sido aceito de maneira intensa no Exterior. François Servenière expõe, acima do equador, o que críticos belgas já haviam sentido quando pela primeira vez em tempos modernos ouviram em seu país um concerto inteiramente dedicado a Oswald. No programa de duas horas de duração (sic), criações camerísticas, para piano solo e a Missa de Requiem a capella preencheram os espaços… Aficionados lotaram, a Sala do Conservatório de Gent e entenderam as mensagens sonoras. Admirados, músicos belgas afirmaram que Henrique Oswald era realmente um compositor dos melhores de sua época. Tive o privilégio de participar de todas as obras executadas, exceção à Missa de Requiem. O ano, 1995.

After listening to Henrique Oswald’s Nocturne Op 6 nº 1, recorded on video for the music archives of SESC (Serviço Social do Comércio), the French composer François Servenière expressed his views on the Brazilian composer’s musical writing, which in his words “uplifts the spirit”, in direct opposition to whatever music is being written today. Servenière’s remarks, always relevant, are the post of this week.

Reflexões de Sylvain Tesson ao longo da existência

Ganha-se ao se confessar pessimista,
É uma maneira de ser profético.
Sylvain Tesson

Um dos mais emblemáticos monumentos do planeta, a Catedral de Notre-Dame de Paris, ardeu no dia 15 de Abril deste ano. Atônita, parte da humanidade assistiu à tragédia que maior seria não fosse a ação extraordinária das brigadas do Corpo de Bombeiros da capital francesa.

Adentrei muitas vezes o interior da Catedral de Notre-Dame de Paris. Desde 1958. O afluxo imenso de turistas e a dimensão que dela se faz através dos meios de comunicação tornaram-na, juntamente com a torre Eiffel e o Arco do Triunfo, os cartões postais de preferência da cidade. Supera na essência essencial os dois outros monumentos pela antiguidade e pela profunda sacralidade que dela emana.

Minhas três últimas visitas se deram nesta década. Em uma delas, 31 de Janeiro de 2013, prosseguia Paris a comemorar os 850 anos da colocação da primeira pedra de Notre-Dame. Com nosso dileto amigo Antoine Robert, Regina e eu lá estivemos. Dia histórico, pois chegavam à Notre-Dame oito novos sinos e o “Marie”, que se juntariam ao famoso e grande bourdon “Emmanuel”. A inauguração de todos esses extraordinários símbolos da cristandade dar-se-ia no dia 23 de Março do mesmo ano. Se nas duas datas precedentes a visita a Paris foi para recitais de piano, na terceira, em Maio último, expressamente estive perto da Catedral – a aproximação estava interditada – graças à curiosidade de verificar o estado atual, após o incêndio. Desolador, mas certo de que a reforma virá no prazo indicado.

Em uma das livrarias encontrei três livros de Sylvain Tesson que serão temas para blogs. Um deles, “Notre-Dame de Paris – Ô Reine de Douleur” (Paris, Équateurs, 2019), breve na leitura, bem demonstra que a publicação visava ao impacto causado pelo incêndio. Ao menos está escrito que “todos os lucros serão destinados à Fundação do Patrimônio”. Pequeno com certeza, mas um passo.

A recente publicação reúne quatro textos de Sylvain Tesson sobre Notre-Dame, dois em livros anteriores ao incêndio (2005 e 2017), testemunhos da admiração incontida do autor pela Catedral, e dois outros após a tragédia. A nota do editor é precisa: “Após o incêndio, Notre-Dame assemelha-se a uma esfinge que perdeu, mercê do escalpe, toda a pelagem”. Na noite de 15 de Abril, Sylvain Tesson esculpiu uma coroa em Notre-Dame que é sua longitude parisiense, sua ‘linha de fé’, segundo expressão da navegação marítima”.

Sylvain Tesson, ao expor o propósito do livro, afirma que o “terceiro texto foi redigido na noite do incêndio. É uma declaração de amor à Blanche Dame. E é a confissão de minha conversão”.

Dos tempos em que Tesson subia em catedrais e outros monumentos históricos, permanecendo horas ou dias em seus tetos, vem sua metáfora, a considerar que “uma catedral é um instrumento de música, mas também uma arma de jato, um arco que lança sua flecha em direção ao céu”. Deslumbrava-se naquelas alturas, a pensar que na Idade Média as catedrais eram as cumeeiras das cidades. Encanta-se com a prodigiosa arte dos arquitetos e artesãos medievais na construção das coberturas em madeira de Notre-Dame: “Diria, verdadeira jungle, pois tem-se um entrelaçamento de vigas ajustadas umas às outras sem rebites, tampouco articulações: um emaranhado de castanheiras. O todo nos explica que não se deve crucificar a viga e que o equilíbrio das forças, a leveza das madeiras e a inteligência das geometrias bastam para sustentar duzentas e dez toneladas de teto de metal sem necessidade de se colocar um só prego”. Essa gigantesca estrutura queimou no dia 15 de Abril.

Não poucas vezes escrevi sobre as pedras irregulares que, juntas, ergueram a torre milenar da Capela de Saint-Hilarius em Mullem, meu templo sagrado na Bélgica Flamenga, que substanciou durante vinte anos minhas gravações, assim como as pedras soltas que recolhi da denominada calçada portuguesa em Oeiras. Saint-Exupéry considerava que a pedra não tem sentido sem o Templo. Sylvain Tesson nos dá um entendimento transcendental das pedras de Notre-Dame: “Eu creio na memória das pedras. Elas absorvem o eco das conversas, dos pensamentos. Elas incorporam o odor dos homens. As pedras selvagens das grutas e as pedras sábias das igrejas irradiam uma força mântica. Somos sempre impactados quando penetramos em uma abóboda de pedra que abrigou os homens”.

Foram cerca de 150 as subidas de Tesson à parte superior de Notre-Dame. Anotou impressões: “De grafite em grafite, com a lanterna frontal, tem-se a história da França!” Anotaria nomes, sinais, ideogramas que foram fixados nas pedras desde a Idade Média por artesãos, assim como, durante a Revolução Francesa, por tantos que galgaram até o teto de Notre Dame. Recolhe-se dos textos anteriores: “À noite, nas igrejas, nós amávamos procurar os traços de nossos predecessores. Os muros das catedrais servem como livro de ouro. Companheiros, visitantes clandestinos e os padres deixaram seus nomes”.

O autor lamenta a pouca frequência dos franceses aos seus monumentos: “O parisiense não vai ao Louvre, o moscovita ignora o museu Pouchkine, o madrilenho, o Prado. Todavia, viajam para visitar museus distantes”. Depois do gravíssimo acidente que o vitimou, a queda de uma janela em Chamonix, os médicos recomendaram a caminhada, após fisioterapia. Morando perto de Notre-Dame, Sylvain Tesson diariamente ia até a Catedral e subia os cerca de 450 degraus até a torre. “Nos primeiros dias foi subir um Himalaia. Meus pulmões não recebiam ar suficiente, minhas pernas fraquejavam, as costas rangiam, o coração disparava. Cinco meses antes, caíra sobre meu ombro, meu corpo estendido. Subia as torres em direção ao céu para me fortificar”.

Esteve em situação crítica durante meses e, ao reiniciar essas atividades físicas, seu rosto estava desfigurado. Com humor comenta doravante suas novas impressões quando no alto de Notre-Dame: “Passava longos momentos a acariciar as gárgulas. Meu acidente provocou uma paralisia facial, minha face sofrera uma erosão. Passeava pelas ruas com o rosto caricato. As gárgulas consolavam-me nessa desgraça. Mantinham-se agarradas sobre os parapeitos e contemplavam Paris com suas goelas monstruosas”.

“Notre Dame de Paris – Ô Reine de douleur” é um pequeno livro que encanta o leitor. Traduz, em seus quatro textos sobre a Catedral escritos em momentos distanciados, a familiaridade ímpar de Sylvain Tesson com o Templo. Testemunha a confissão de uma conversão após o incêndio, ratificando a ligação amorosa do autor com Notre-Dame. Paul Claudel (1868-1955), poeta e dramaturgo, se converteria na noite de 1886 ao assistir aos ofícios de Natal em Notre-Dame: “Em um instante meu coração foi tocado e eu acreditei”.

Há mistérios insondáveis na lendária Catedral. O leigo consegue apreender parcela do inefável. Sylvain Tesson confessa: “Sou um mau cristão, mas sou cristão. Fui educado no amor de Cristo, conservei uma veneração pela cristandade, mas tornei-me cético no que concerne ao cristianismo, essa canalização da fonte evangélica. No entanto, minhas escaladas nada mais eram do que preces. Nas escarpas de Notre-Dame, vestidas de vazio e acarinhadas pela noite, eu jamais estive só”. Tradução: JEM.

This post addresses the book “Notre-Dame de Paris; Ô reine de douleur” by the French writer, geographer and adventurer Sylvain Tesson. It is a tribute to the Gothic cathedral after the fire of 15 April that consumed its spire and part of the roof. Tesson has strong links to this church, having climbed its tower staircase many times fully aware of his predecessors’ traces, the echoes from the past: names, signs, ideograms engraved in the ancient stones. Later on, after his near fatal accident in 2014, he would again climb Notre Dame steps to the tower, this time as a therapy. Highly recommended, the book is a collection of Tesson’s reflections written before and after the fire at the historic cathedral, an emotive and thoughtful homage to a sy mbol of Christianity and landmark of the city of Paris.